因为发病原因复杂、治疗方法有限、患者预后不良,癌症至今仍是困扰人们健康的重大问题。世界卫生组织(WHO)2004年公布的数据显示,癌症在世界非传染性疾病死因中占居首位。随着流行病学证据的积累,人们日渐了解癌症的“可预防性”及预防癌症的意义——与其等癌症发生了再辛苦治疗,不如积极行动将癌症阻挡在“一级防线”之外。近日,在美国费城召开的美国癌症研究学会(AACR)第六届癌症预防前沿研究会议再次强调,虽然癌症的发病与遗传因素和环境因素相关,但平时生活中的一些行为细节(包括健康饮食、合理锻炼、戒烟等)才是人们远离癌症的关键。因为,不同于遗传因素,这些行为细节是人们可以通过后天努力改变的。

食用某些蔬菜可降低癌症危险

多吃蔬菜和水果向来是预防癌症中健康饮食的主旋律。此次大会上公布的一些研究结果证明,黑树莓(black raspberry)和西兰花、卷心菜、花菜等一些十字花科蔬菜对预防癌症有很大帮助。与以往研究不同的是,研究者不再满足于知道“哪些食物可以防癌”,对“如何食用这些食物”也做了一些探索。

黑树莓可降低食管癌危险

美国俄亥俄州立大学Fromkers等的研究证实,黑树莓可以缓解Barrett食管(BE)患者的氧化应激状态,从而降低这些患者发生食管癌(EAC)的危险。

该研究观察了20例BE女性和男性患者,每天相应补充32 g或45 g冻干黑树莓,为期26周。研究者发现,26周后,这些患者尿液中的氧化应激标志物(8-异构前列腺素)水平显著降低。谷胱甘肽-S-转移酶pi(GSTpi)通常在BE患者食管组织内表达水平较低.。但经过26周的黑树莓补充,37%的BE患者食管组织内GSTpi的表达水平显著上升。

就一般情况而言,BE患者发生EAC的危险比普通人高30~40倍。EAC是美国近年来发病率快速上升的疾病,EAC患者的5年生存率约为15%。目前对BE的治疗方法大多只能缓解症状,没有一种方法可以根治疾病或阻止癌症进展。研究者Kresty表示,黑树莓无论对健康人或BE患者都有益处,不同于一些药物,食用黑树莓没有令人难以忍受的不良反应,大多数患者对此都表示欢迎。

十字花科蔬菜可预防膀胱癌

西兰花、花菜、卷心菜都属于此类。美国纽约布法罗Roswell Park癌症研究所的科学家们发现,食用西兰花可使尿液中异硫氰酸酯(ITC)水平上升,从而发挥抑制癌症的作用。在小鼠实验中,研究者发现摄入西兰花提取物的小鼠,其膀胱癌的进展受到显著抑制,抑制作用与摄入的提取物呈剂量依赖关系。并且,ITC在小鼠尿液中的水平是血浆中的2~3倍,显示出较高的生物可及性。在摄入西兰花提取物后12小时,ITC可进入尿液,代谢较快。这些都是西兰花在预防和抑制膀胱癌方面的独有优势。

但是如何吃法才能最大程度地发挥这些蔬菜的抑癌作用呢?研究结果指出,生食(而不是煮熟)可以降低膀胱癌的危险达40%。

研究者调查了275例原发性膀胱癌患者和825名健康人的饮食习惯,发现膀胱癌危险与生吃十字花科蔬菜之间存在有统计学意义的逆相关性。研究者指出,烹调会使这些蔬菜中60%~90%的ITC流失,从而影响防癌的效果。十字花科蔬菜中含有大量的硫代葡萄糖苷,即硫苷(glucosinolate),通过人体代谢生成ITC,具有抑制癌细胞的作用。而加热烹调会影响这一过程,从而影响ITC的生成。因此,生吃才能让人们得到“最大益处”。