老年人ADL状况与社会经济地位、人种、城乡差别以及婚姻状况等特征密切相关。一些跟踪调查结果表明,受教育程度较低的老人,其ADL依赖性较高,而且这种ADL残障风险在社会经济地位低的高龄老人中依然存在不断增加的趋势。台湾北部的一项老年跟踪调查还显示,在控制了教育程度后,社会阶层(职业状况)仍然与ADL 存在负相关关系^〔3〕。不过,在美国农村地区的一项老年调查结果表明,西班牙裔美国人虽然拥有较低的收入和教育程度,但与同地区的非西班牙裔美国人相比,其ADL状况并无显著差异,这可能与西班牙裔美国人具有较低的慢性病患病率有关^〔4〕。从婚姻状况的角度看,处于丧偶状态的高龄老人,其健康风险增加,患上多种疾病的可能性增加,从而存在更多的ADL 困难。对于最近刚进入丧偶状态的老人,其健康状况发生变化的可能性较大。

在社会经济属性的其他方面,城乡分布对于ADL 的影响讨论得比较多。不过,由于西方国家城乡社会经济发展水平差异不大,所以研究城乡差异的西方文献很少且局限于横向研究调查。在西方的研究中,他们大多发现农村老人的残障水平比城镇老人高。而在中国,城镇老年人ADL 状况差于农村居住者^〔5〕,这是由发展中国家农村不同的生活环境特点决定的。除了城乡分布以外,民族、居住安排、职业、教育状况等因素也会影响老年人的ADL 自理能力。我国相关研究发现,汉族ADL自理能力低于少数民族,住养老院者低于与家人同住者, 60岁以前从事脑力劳动者低于体力劳动者等^〔6〕。此外,代际支持(日常照料和经济支持)也会对高龄老人ADL产生显著影响。

2.1.2　生活方式、行为特点以及饮食结构　生活方式、行为特征以及饮食结构与老年人ADL 状况密切相关。研究表明,肌肉力量下降将增加未来老年人残障风险^〔7〕,所以经常性锻炼,特别是持续半年以上的锻炼,对保持老年人ADL 的独立性非常重要,以锻炼为中心的健康促进项目对于女性老人的ADL能力也具有明显的改善作用;男性吸烟与ADL 损伤存在相关关系,中国学者研究发现,吸烟或喝酒与老年人ADL 呈正相关;不接受定期健康检查的老人患病率比定期健康检查的老年人要高,ADL需要帮助的比例也高;在饮食结构方面,钙、维生素D、镁、磷等元素的较好摄入,将直接导致较好的下肢活动能力,间接地减轻残障程度。然而,由于饮食不合理而造成体重指数越高,则对下肢活动能力以及残障程度有相反的影响,过度肥胖对于ADL残障的发生具有独立性的影响,对于这一点,高龄女性老人表现得更为明显。另一方面,休闲娱乐、体育锻炼、宗教佛事有益于维持和提高老人的ADL状况。

2.1.3　健康状况和疾病　老年人基本生活自理能力除了受到自然属性以及社会经济属性的影响外,更主要是受到身体健康状况和各种疾病的侵扰。首先,从身体机能方面看,肢体运动功能、视力、听力以及咀嚼能力等基本躯体功能受损,都会严重影响老年人的ADL自理能力。

其次,心理健康主要涉及智力正常、情绪健康、意志健全、行为协调、人际关系适应、反应适度和心理特点符合年龄等若干方面。心理健康对老年人ADL 的影响很大,其中,包括智力在内的认知能力、情绪状况、神经组织状况对老年人ADL的影响显著。认知损伤与ADL 能力的丧失之间存在相关关系,而且认知能力对老人各项ADL能力都会产生显著影响。研究发现,由于高龄老人认知能力明显低下,并随着年龄的增长快速下降^〔8〕,因此,认知损伤逐步替代慢性躯体疾病成为影响高龄老人ADL的最重要因素,认知损伤对高龄老人ADL的作用比慢性躯体疾病更强。老年人的ADL功能性障碍与精神状况联系密切,具有压抑、孤独、苦闷、淡漠等情绪的老人,ADL得分明显偏低;神经紊乱是ADL出现残障的重要原因,而且对于早老性痴呆老人而言,在控制了认知损伤和抑郁症状后,精神病症状依然与ADL的依赖性存在显著的相关关系。此外,老年人注意力缺乏容易导致偶发性的摔倒,害怕摔倒的心理恐惧也会显著地影响ADL状况。

最后,慢性病是影响老年人ADL 最主要的因素之一。引起老年人群功能障碍的慢性病主要为循环系统和运动系统损伤^〔9〕。研究发现,慢性病,如糖尿病、白内障、中风和支气管等是中国老人ADL下降的主要原因,早老性痴呆综合征也是影响老人ADL的严重疾病之一^〔10〕。此外,老年人ADL的强弱还会因患病数目以及不同病伤组合的致功能障碍等因素的不同而存在明显差异^〔9〕。然而对于高龄老人而言,老年人生活发生残障的原因更为复杂,慢性病患病状况并不能很好地解释老年人ADL的差异状况。对于高龄老人而言,疾病预防只是部分避免了残障的发生,因为在这样的人群中,有一部分老年人在没有解释性疾病出现的情况下,同样发生了残障。