疝是肠或其他身体部位通过围绕其组织壁薄弱处或开口向外所形成的异常凸出。疝是人类特有的疾病，因为人类不同于爬行动物，由于人是直立行走，整个人体腹腔内的压力都是向下的，因此在某一个薄弱的区域会突出，形成疝这样一种疾病。

疝的类型由发生的薄弱部位决定。这些薄弱部位可能为先天性，也可能因年龄增加、用力、受伤或过往手术而产生。在我国，疝气的发病率随年龄的增加而增加，60岁以上的发病率达1.5%，且以每年10%的速度增加。有些病和疝是相关的，比如腹主动脉瘤的病人，这种病人容易合并疝，疝的病人还可能有静脉曲张，甚至有人提出疝和痔疮有关系。

中华医学会外科学分会疝和腹壁外科学组组长唐健雄教授在“2010生物材料在疝外科的应用高端论坛”上指出，由于疝的严重程度和位置不同，疝的症状也各不相同。比如可以看到或感觉到腹部或腹股沟区凸出，以及抬东西、运动或排便、排尿、咳嗽用力时疼痛加重。

中华医学会外科学分会疝和腹壁外科学组名誉组长马颂章教授解释说，如果不进行治疗，疝不会自行愈合，因此一般建议在疝气变为急症前进行疝修补术。疝修补术的基本步骤为打开疝囊，将肠或组织放回原位，去除多余的组织，再关闭疝囊。然后修复肌层，通常用补片或移植片加固。现在使用的补片主要是高分子材料，其实就是塑料制品，存在的隐患是感染，虽然这个发病率不高，像腹股沟疝补片感染可能是百分之零点几，腹壁疝感染的发病率就比较高了。目前，库克医疗正式推出一款高端生物组织再生材料——百得塞，可向周围组织发出生物信号，患者发挥自身的修复机制便可集中作用于伤口部位愈合，并重塑成为完全血管化的组织。经过塑形重建后的新生组织具有与健康组织同样的生理功能和强韧性，从而有效对抗感染并降低疝复发的可能性。因此，生物组织再生材料的应用将是疝的治疗方向。