肺癌的发病率和死亡率居各种恶性肿瘤之首，多数患者确诊时已是晚期。

肺癌的发病率在恶性肿瘤中排名第一，80%的肺癌患者在发现时已经到了中晚期。原因是肺癌早期无特异症状，发现较为困难。特别是肺癌的早期症状：咳嗽、吐痰与感冒、支气管炎等症状相似，临床上把肺癌误诊为肺炎的情况时有发生。因此，连续咳嗽、吐痰，经药物治疗几天不见好转甚而加重，应警惕肺癌的可能，需做进一步检查。除此之外，如出现以下症状也要考虑肺癌的可能。

胸、背部疼痛肺癌肿块的不断增大，将逐渐侵及胸膜并挤压周围组织，使胸、背部疼痛不适，但初期一般患者都可忍受。有的患者采用局部按摩、刮痧、贴止疼膏后，疼痛反而加重，经检查发现肺癌已出现骨转移。因此，千万别把胸、背部疼痛当单纯局部软组织病治疗。

颈部肿块、声音嘶哑肺癌常转移至锁骨上淋巴结，凡是发现锁骨有肿块，应检查锁骨是否有肿大的淋巴结。说话声音嘶哑，除声门及咽部炎症外，常因肺及纵膈其它占位病变压迫喉返神经所致。不要误以为颈部肿块和声音嘶哑都为良性疾病。

不明原因肿胀肺癌直接侵犯或转移至淋巴结，很容易压迫上腔静脉，影响静脉血回流，产生头痛、脸面部浮肿，颈静脉甚至上半身静脉扩张伴浮肿等症状。拍胸片可见纵膈增宽或右肺门肿块。

肥大性关节肿疼千万不要把指(趾)末端肿大，关节肿疼当风湿、类风湿性关节炎治。该症状医学上称之为伴癌综合征，其病理是甲床基底部与表皮成角消失，指甲变钝圆，指(趾)末端变大。肥大性骨关节病多累及四肢长骨，可单发或多发。进行肺癌切除或化疗后，其症状可痊愈或缓解。

另外，预防肺癌一定要控制吸烟，不要把少数吸烟而没有患肺癌的人当自己吸烟的“榜样”。虽然吸烟者没有都患肺癌，但根据统计80%肺癌患者都有吸烟史，吸烟易得肺癌是无需质疑的，并且吸烟史越长，吸烟量越大，发病率越高。